Lagi-lagi Merino Jadi 'Juru Selamat' Spanyol

Timnas Spanyol menang dramatis di kandang Timnas Kroasia. Lagi-lagi Mikel Merino jadi penyelamat La Furia Roja.

Spanyol tandang ke Stadion Poljud, Rabu (7/10/2026) dini hari WIB, dalam lanjutan Matchday IV UEFA Nations League 2026/2027. Mereka kembali menurunkan tim terbaiknya.

Tapi, Spanyol kesulitan meladeni Kroasia di babak pertama dan harus tertinggal duluan pada menit ke-17 karena gol Ivan Perisic. Spanyol baru bisa keluar dari tekanan di babak kedua.

Merino dimainkan menggantikan Alex Baena sebagai salah satu dari trio lini serang. Hasilnya Merino menyamakan skor di menit ke-61 lewat sontekan di depan gawang.

Waktu normal tersisa dua menit, Merino kembali mencetak gol untuk membawa Spanyol berbalik unggul 2-1! Umpan Martin Zubimendi diterima Merino di kotak penalti dan usai memutar badan, dia menyepak bola ke pojok atas.

Spanyol menang dan memastikan tiket ke perempatfinal Nations League tahun depan. Sementara, Merino lagi-lagi membuktikan dirinya adalah juru selamat Spanyol.

Total tujuh gol sudah dibuat Merino untuk Spanyol sebagai pemain pengganti, hanya kalah dari empat pemain yakni Mikel Oyarzabal (10), Alvaro Morata (9), serta Fernando Morientes dan Ferran Torres (8).

Hebatnya lagi, tiga dari empat gol terakhir Merino untuk Spanyol merupakan penentu kemenangan. Selama kariernya, Merino bikin 67 gol dengan 23 di antaranya memenangkan klub atau negaranya.

"Mencetak gol berarti sekali buat saya. Ini merupakan hasil kerja keras. Terkadang hasil kerja keras Anda tidak selalu berupa gol, tapi sekarang hasilnya adalah gol-gol. Saya senang sekali, tapi bukan cuma untuk gol, karena bisa berkontribusi untuk tim," ujar Merino di situs resmi UEFA.